Genève, fin du XIXe siècle. Depuis sa naissance, Jeanne est confrontée à la pauvreté, élevée par des parents sans ressources. Elle a trois enfants, mais ses conditions de vie calamiteuses la contraignent à les abandonner. Malgré quelques moments de répit, la jeune femme doit lutter pour sa dignité, bravant la misère et la maladie.
